Ele foi a marca registrada de uma geração. A geração dourada, que frequentava as tardes do Cine Itabuna, oportunidade em que Papai Noel, entre um cochilo e outro, ainda tinha energia para dar uma beliscada carinhosa nas pernas das gatinhas que passavam à sua frente.
Carrancudo e sério, ele tinha na casa do saudoso Bionor Rebouças, que morava em frente ao Cine Itabuna, a fonte de sua alimentação e onde também saciava a sua sede.
A meninada, assim como os mais velhos, nutriam por "Papai Noel" um carinho todo especial, como se aqucle ser humano fosse a reencaração de um grande cspirito dando liçöes de humildade e grandeza diante de uma terra que sempre viveu mergulhada no egocentrismo, na individualidade c na falta de amor ao próximo
Seus olhos exprimiam a dureza material da vida. Seu corpo, entretanto, apesar da idade, dava sinais de que, na mocidade, Papai Noel foi um scr humano forte e robusto. Entre a ficção que passava nas telas do Cine Itabuna e a realidade vivida por ele, o homcm bem que poderia tirar uma grande lição. A lição de humildade, da compreensão, da fraternidade e da justiça social.
"Papai Noel" foi exemplo para toda uma geração. A geração que soube ver, analisar e meditar diante do quadro humilde da sua vida terrena.
Introspecção
Manoel Pereira Gonçalves foi um ser humano que despertava a curiosidade da população itabunense, principalmente para todos aqueles que se encontram na faixa etária dos 40 anos em diante. Falecido no dia 7 de agosto de 1967, Manoel Pereira Gonçalves tornou-se peça folclórica de Itabuna, porque ninguém conseguiu, até hoje, penetrar no mundo da sua introspecção e extrair dados que pudessem aprofundar uma análise mais sucinta da sua personalidade.
Mas, Manoel Pereira Gonçalves, era, nada mais, nada menos, do que o conhecidíssimo "Papai Noel", que fazia ponto no Mercado Messias da Avenida Cinquentcnário e, posteriormente, mudou-se para a porta do Cine Itabuna, localizado na Rua Benjamin Constant e depois na Rua Ruflfo Galvão.
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| Texto publicado originalmente no Jornal Agora, 28/07/1993
